Chi ha inventato il campeggio?

Każdego roku miliony ludzi na całym świecie pakują namioty, śpiwory i ruszają na łono natury, szukając wytchnienia od zgiełku miasta. Kemping stał się synonimem wolności, przygody i bliskości z przyrodą. Ale czy kiedykolwiek zastanawiałeś się, kto jako pierwszy wpadł na pomysł, by spać pod gołym niebem dla czystej przyjemności, a nie z konieczności? Historia ta jest bardziej fascynująca, niż mogłoby się wydawać, a jej głównym bohaterem jest pewien ekscentryczny brytyjski krawiec z przełomu XIX i XX wieku.

Pionier rekreacyjnego biwakowania

Za ojca nowoczesnego, rekreacyjnego kempingu powszechnie uważa się Thomasa Hirama Holdinga. Choć ludzie od tysiącleci spali pod gołym niebem podczas wojen, polowań czy podróży, to on przekształcił biwakowanie z konieczności w świadomą formę wypoczynku. Holding był podróżującym krawcem, który połączył swoją pasję do przygód z praktycznymi umiejętnościami, na zawsze zmieniając sposób, w jaki postrzegamy spędzanie wolnego czasu na świeżym powietrzu.

Inspiracja z amerykańskich prerii

Jego zamiłowanie do życia w drodze narodziło się już w dzieciństwie. W 1853 roku, jako mały chłopiec, podróżował z rodzicami przez amerykańskie prerie wozem, pokonując dystans blisko 2000 kilometrów. To doświadczenie – noce spędzane pod gwiazdami i poczucie absolutnej wolności – odcisnęło na nim głębokie piętno. Po latach, już jako dorosły mężczyzna, zapragnął odtworzyć te wspomnienia, ale w bardziej dostępnej, europejskiej scenerii.

Rower, namiot i narodziny idei

Przełomem okazała się rosnąca popularność roweru. Holding, zapalony cyklista, dostrzegł w nim idealne narzędzie do taniego i niezależnego podróżowania. Problemem było jednak zakwaterowanie. W 1897 roku, podczas rowerowej wyprawy po Irlandii, postanowił rozwiązać ten problem raz na zawsze. Zaprojektował i uszył własny, niezwykle lekki jak na tamte czasy namiot, który ważył zaledwie 1,5 kg i mieścił się na kierownicy roweru. To był rewolucyjny pomysł, który otworzył drzwi do prawdziwej turystycznej niezależności.

Księga, która zmieniła wszystko

Swoimi doświadczeniami i praktycznymi poradami Holding postanowił podzielić się ze światem. W 1908 roku opublikował książkę „The Camper's Handbook” (Podręcznik Kempingowicza), która stała się absolutnym bestsellerem i swoistą biblią dla pierwszego pokolenia entuzjastów kempingu. Opisywał w niej wszystko:

• Jak wybrać odpowiednie miejsce na biwak?
• Jak skonstruować własny sprzęt?
• Co spakować, by być samowystarczalnym?
• Jakie posiłki przygotowywać w terenie?

Jego publikacja nie tylko dostarczała wiedzy, ale przede wszystkim promowała kemping jako zdrową, przystępną i wartościową formę spędzania czasu, dostępną dla każdego, niezależnie od statusu społecznego.

Pierwszy klub i społeczność

Pasja Holdinga była zaraźliwa. W 1901 roku założył pierwszą na świecie organizację zrzeszającą miłośników biwakowania – Association of Cycle Campers. Początkowo liczyła ona zaledwie kilkunastu członków, ale szybko rozrosła się, by ostatecznie przekształcić się w działający do dziś The Camping and Caravanning Club. Był to kamień węgielny pod budowę globalnej społeczności kempingowej, która ceni sobie te same wartości: samodzielność, szacunek do natury i radość z prostego życia.

Ciekawostka: Kemping a emancypacja

Warto zauważyć, że w sztywnych ramach społeczeństwa wiktoriańskiego i edwardiańskiego kemping oferował niezwykłą namiastkę wolności, szczególnie dla kobiet. Był to jeden z niewielu sposobów na ucieczkę od ciasnych gorsetów – zarówno tych dosłownych, jak i społecznych – i doświadczenie przygody na własnych warunkach.

Podsumowując, choć idea spania na zewnątrz jest stara jak świat, to właśnie Thomas Hiram Holding nadał jej rekreacyjny wymiar, tworząc podwaliny pod zjawisko, które dziś znamy i kochamy. Jego wizja samowystarczalnego podróżnika, cieszącego się bliskością natury, pozostaje aktualna i inspiruje kolejne pokolenia do odkrywania świata z namiotem na plecach.