Dwa nowe iPady w 2012 roku?

Czy wyobrażacie sobie, że gigant technologiczny, znany ze swojego niemal zegarmistrzowskiego cyklu wydawniczego, nagle łamie wszystkie zasady? W 2012 roku świat technologii wstrzymał oddech, gdy po marcowej premierze rewolucyjnego iPada z ekranem Retina, zaczęły krążyć uporczywe plotki o… kolejnym tablecie Apple w tym samym roku. To, co wydawało się herezją, stało się jednym z najbardziej zaskakujących i strategicznych ruchów w historii firmy, na zawsze zmieniając krajobraz rynku urządzeń mobilnych.

Nowy król tabletów: Premiera iPada 3

W marcu 2012 roku Apple zaprezentowało światu urządzenie, które na nowo zdefiniowało pojęcie mobilnego ekranu. Tak zwany „Nowy iPad” (oficjalnie iPad 3. generacji) był prawdziwym przełomem. Jego największym atutem był spektakularny wyświetlacz Retina o rozdzielczości 2048x1536 pikseli, który oferował niespotykaną dotąd ostrość i nasycenie kolorów. Wspierany przez mocniejszy procesor A5X z czterordzeniowym układem graficznym, wydawał się produktem kompletnym, który miał dominować na rynku przez co najmniej rok. Wszyscy byli przekonani, że to jedyny tablet, jakiego Apple potrzebuje, by utrzymać swoją pozycję lidera.

Szepty i przecieki: Czy nadchodzi coś mniejszego?

Jednak już latem 2012 roku analitycy i branżowi informatorzy zaczęli donosić o nietypowych ruchach w łańcuchu dostaw Apple. Pojawiły się plotki, które początkowo traktowano z przymrużeniem oka – plotki o mniejszym, bardziej poręcznym iPadzie. Rynek tabletów zaczął się zmieniać. Konkurencja w postaci 7-calowych urządzeń, takich jak Google Nexus 7 czy Amazon Kindle Fire, zdobywała coraz większą popularność dzięki niższej cenie i kompaktowym rozmiarom. Pytanie brzmiało: czy Apple, które ustami Steve'a Jobsa krytykowało mniejsze tablety, zdecyduje się wejść na ten segment rynku?

Strategiczna zmiana kursu

Decyzja o potencjalnym wydaniu drugiego iPada w jednym roku musiała być podyktowana kilkoma czynnikami. Po pierwsze, rosnąca konkurencja w segmencie mniejszych tabletów stanowiła realne zagrożenie dla dominacji Apple. Po drugie, firma chciała prawdopodobnie zdywersyfikować swoją ofertę, trafiając do nowych grup odbiorców – studentów, czytelników e-booków czy użytkowników szukających tańszego i bardziej mobilnego urządzenia. W tle majaczyła również kolejna rewolucja – wprowadzenie nowego złącza Lightning, które debiutowało wraz z iPhonem 5 we wrześniu 2012. Ujednolicenie portów w całej gamie produktów wydawało się logicznym i strategicznym posunięciem.

Podwójne uderzenie: iPad mini i niespodziewany iPad 4

W październiku 2012 roku Apple rozwiało wszelkie wątpliwości, prezentując nie jeden, a dwa nowe modele iPada. To był szok dla całej branży.

1. iPad mini: Długo wyczekiwana odpowiedź na konkurencję. Posiadał ekran o przekątnej 7,9 cala, był cieńszy i lżejszy od swojego większego brata, a jego design nawiązywał do iPoda touch. Mimo braku ekranu Retina w pierwszej generacji, natychmiast stał się hitem, udowadniając, że na rynku jest ogromne zapotrzebowanie na tablety w tym rozmiarze.
2. iPad 4. generacji: To była największa niespodzianka. Zaledwie siedem miesięcy po premierze iPada 3, Apple zaprezentowało jego następcę. Nowy model wyglądał identycznie, ale w środku krył znacznie mocniejszy procesor A6X oraz nowe złącze Lightning. Był to cios dla osób, które wiosną kupiły „Nowego iPada”, czując, że ich świeżo nabyty sprzęt zbyt szybko stał się przestarzały.

Ciekawostka: Frustracja i zachwyt

Reakcje na podwójną premierę były skrajnie różne. Z jednej strony rynek entuzjastycznie przyjął iPada mini, który otworzył Apple drogę do nowego segmentu. Z drugiej strony, wprowadzenie iPada 4 wywołało falę krytyki ze strony posiadaczy iPada 3. W odpowiedzi na niezadowolenie klientów, niektóre sklepy Apple Store na świecie oferowały nawet nieoficjalne programy wymiany niedawno zakupionych modeli na nowszą generację. To wydarzenie pokazało, jak cienka jest granica między strategiczną innowacją a lojalnością konsumentów.

Lekcja z 2012 roku: Adaptacja to klucz do sukcesu

Rok 2012 był dla Apple i całego rynku tabletów rokiem przełomowym. Firma z Cupertino udowodniła, że potrafi być nieprzewidywalna i elastyczna, dostosowując swoją strategię do dynamicznie zmieniających się warunków rynkowych. Pokazała, że nawet najbardziej ugruntowany cykl wydawniczy może zostać złamany w imię walki o udziały w rynku i technologicznej spójności ekosystemu. Tamta jesienna konferencja na zawsze zmieniła oczekiwania konsumentów i pokazała, że w świecie technologii jedyną stałą jest zmiana.