Microsoft pokaże kod źródłowy Windowsa!

W świecie technologii, niewiele tematów budzi tyle emocji i spekulacji, co kwestia dostępu do kodu źródłowego gigantów branży. Wyobraźmy sobie przez chwilę, że Microsoft podjąłby decyzję o publicznym udostępnieniu kodu źródłowego swojego flagowego produktu – systemu operacyjnego Windows. Jakie konsekwencje miałoby to dla bezpieczeństwa, innowacji i samego krajobrazu technologicznego? Czy to w ogóle możliwe, a jeśli tak, to co by to oznaczało dla miliardów użytkowników na całym świecie?

Czy to możliwe? Od dekad zamknięte drzwi

Przez dziesięciolecia Microsoft był synonimem oprogramowania proprietary, czyli takiego, którego kod źródłowy pozostaje ściśle strzeżoną tajemnicą firmy. Model biznesowy giganta z Redmond opierał się na sprzedaży licencji na oprogramowanie, a dostęp do jego wnętrza był zarezerwowany dla wąskiego grona inżynierów. To podejście było fundamentem jego sukcesu, ale też źródłem wielu debat w społeczności technologicznej, szczególnie w kontekście rosnącej popularności otwartego oprogramowania (open source).

Ewolucja podejścia do otwartego kodu

W ostatnich latach, pod nowym kierownictwem, Microsoft przeszedł znaczącą transformację. Firma, która kiedyś postrzegała open source jako zagrożenie, dziś jest jednym z jego największych orędowników i współtwórców. Przykłady takie jak Visual Studio Code, .NET Core czy PowerShell, które zostały udostępnione jako otwarte oprogramowanie, świadczą o fundamentalnej zmianie strategii. Jednakże, udostępnienie kodu źródłowego całego Windowsa to zupełnie inna skala i wyzwanie.

Co właściwie oznacza "kod źródłowy"?

Zanim zagłębimy się w hipotetyczne scenariusze, warto wyjaśnić, czym dokładnie jest kod źródłowy. To zestaw instrukcji napisanych w języku programowania (np. C++, C#), które programiści tworzą, aby komputer mógł wykonać określone zadania. Jest to nic innego jak "przepis" na działanie oprogramowania. Bez niego, mamy do czynienia jedynie z gotowym produktem – skompilowanym programem, który jest zrozumiały dla maszyny, ale nie dla człowieka.

Różne poziomy dostępu

Warto zaznaczyć, że Microsoft już od dawna oferuje ograniczony dostęp do części kodu źródłowego Windowsa, ale nie publicznie. Programy takie jak Government Security Program (GSP) czy Shared Source Initiative (SSI) pozwalają rządom, partnerom i wybranym instytucjom na audytowanie kodu pod kątem bezpieczeństwa lub rozwijanie kompatybilnych rozwiązań. To jednak zupełnie co innego niż pełne udostępnienie kodu dla każdego, kto zechce go przeglądać, modyfikować czy kompilować.

Potencjalne korzyści i wyzwania otwartego Windowsa

Gdyby Microsoft rzeczywiście zdecydował się na otwarcie kodu Windowsa, pociągnęłoby to za sobą lawinę konsekwencji, zarówno pozytywnych, jak i negatywnych. Rozważmy je:

• Zwiększone bezpieczeństwo:

  Teoretycznie, miliony programistów na całym świecie mogłyby analizować kod w poszukiwaniu błędów i luk, co przyspieszyłoby ich identyfikację i naprawę. Byłby to ogromny audyt bezpieczeństwa, jakiego nie da się przeprowadzić w zamkniętym środowisku.

• Innowacja i elastyczność:

  Deweloperzy mogliby tworzyć własne, zmodyfikowane wersje systemu (tzw. forki), dostosowując go do specyficznych potrzeb. Mogłoby to prowadzić do powstania nowych funkcji i optymalizacji, które nigdy nie powstałyby w ramach jednej firmy.

• Większe zaufanie:

  Otwarty kod często buduje większe zaufanie wśród użytkowników, ponieważ nie ma w nim "ukrytych" funkcji czy mechanizmów. Transparentność to klucz do wiarygodności.

Jednakże, otwarcie kodu to także ogromne wyzwania:

• Wzrost liczby luk:

  Mimo że więcej osób szukałoby błędów, to również osoby o złych intencjach miałyby ułatwiony dostęp do analizy kodu w poszukiwaniu luk do wykorzystania. Szybkość łatania stałaby się krytyczna.

• Fragmentacja:

  Powstanie wielu różnych wersji Windowsa mogłoby prowadzić do fragmentacji, co utrudniałoby wsparcie, zapewnienie kompatybilności aplikacji i zarządzanie ekosystemem.

• Utrata kontroli i modelu biznesowego:

  Microsoft straciłby kontrolę nad rozwojem rdzenia systemu. Co więcej, jego model biznesowy oparty na sprzedaży licencji musiałby zostać całkowicie przemyślany.

• Złożoność:

  Kod Windowsa to miliony linii kodu rozwijanych przez dziesięciolecia. Jego zrozumienie i efektywna modyfikacja przez społeczność to gigantyczne zadanie.

Realia a marzenia: Przyszłość Windowsa

Mimo fascynujących perspektyw, pełne, publiczne udostępnienie kodu źródłowego Windowsa w najbliższej przyszłości wydaje się mało prawdopodobne. Microsoft, choć otworzył się na open source, wciąż czerpie ogromne zyski z licencji na swój system operacyjny i pakiet Office. Zmiana tego modelu wymagałaby fundamentalnej redefinicji strategii firmy, a także rozwiązania kwestii własności intelektualnej i odpowiedzialności za tak złożony projekt.

Gdzie Microsoft już jest "otwarty"?

Zamiast czekać na pełne otwarcie Windowsa, warto docenić, gdzie Microsoft już aktywnie uczestniczy w społeczności open source:

• Visual Studio Code:

  Jeden z najpopularniejszych edytorów kodu na świecie, dostępny na GitHubie.

• .NET Core (obecnie .NET):

  Platforma do tworzenia aplikacji, która stała się w pełni otwarta i multiplatformowa.

• PowerShell:

  Narzędzie do automatyzacji i zarządzania, również dostępne jako open source.

• Linux w WSL:

  Podsystem Windows dla Linuksa (WSL) integruje jądro Linuksa, a Microsoft aktywnie wspiera rozwój niektórych jego komponentów jako otwarte projekty.

Podsumowując, choć wizja otwartego Windowsa jest intrygująca i budzi gorące dyskusje, obecne realia biznesowe i techniczne wskazują, że Microsoft będzie kontynuował swoją hybrydową strategię – otwierając wybrane komponenty i narzędzia, ale utrzymując rdzeń systemu operacyjnego jako ściśle strzeżoną własność intelektualną. To pragmatyczne podejście pozwala firmie czerpać korzyści z innowacji otwartego kodu, jednocześnie chroniąc swoje kluczowe aktywa.