Papryka słodka i ostra, właściwości odżywcze i zdrowotne

Czy wiesz, że warzywo, które tak chętnie dodajesz do sałatek, kanapek i dań głównych, to prawdziwa bomba witaminowa i skarbnica prozdrowotnych właściwości? Papryka, zarówno w swojej łagodnej, słodkiej odsłonie, jak i w pikantnej, ognistej wersji, to znacznie więcej niż tylko kolorowy dodatek na talerzu. To wszechstronny składnik diety, którego regularne spożywanie może przynieść zaskakujące korzyści dla naszego organizmu.

Co kryje w sobie papryka?

Papryka, niezależnie od koloru i stopnia ostrości, jest przede wszystkim wyjątkowym źródłem witaminy C. Wiele osób kojarzy ją głównie z cytrusami, tymczasem czerwona papryka zawiera jej nawet kilkukrotnie więcej niż cytryna! Witamina C to potężny antyoksydant, który wzmacnia naszą odporność, bierze udział w produkcji kolagenu, a także poprawia przyswajalność żelaza. To jednak dopiero początek listy jej zalet.

Skarbnica witamin i minerałów

Oprócz rekordowej zawartości witaminy C, papryka dostarcza nam również:

• Witaminę A (w postaci beta-karotenu), która jest kluczowa dla zdrowia wzroku, skóry i prawidłowego funkcjonowania układu odpornościowego. Najwięcej znajdziemy jej w paprykach czerwonych i pomarańczowych.
• Witaminy z grupy B, w tym kwas foliowy (B9), niezbędny dla kobiet w ciąży oraz prawidłowej pracy układu nerwowego.
• Witaminę E, zwaną "witaminą młodości", która chroni komórki przed stresem oksydacyjnym.
• Potas, który pomaga regulować ciśnienie krwi i jest ważny dla pracy serca oraz mięśni.

Papryka słodka a ostra – różnice

Podstawową różnicą między papryką słodką a ostrą jest obecność i stężenie związku chemicznego o nazwie kapsaicyna. To właśnie ona odpowiada za uczucie pieczenia i ostrości, które odczuwamy po zjedzeniu papryczki chili. Im więcej kapsaicyny, tym ostrzejsza papryka, co mierzone jest w specjalnej skali Scoville'a (SHU).

Co ciekawe, kapsaicyna to nie tylko źródło pikantnych doznań, ale również substancja o udowodnionych właściwościach prozdrowotnych. Działa przeciwbólowo, przeciwzapalnie, a także stymuluje metabolizm, co może wspomagać proces odchudzania. Papryka słodka, pozbawiona kapsaicyny, jest za to bogatsza w inne związki, takie jak likopen (w czerwonej odmianie), silny przeciwutleniacz znany z właściwości antynowotworowych.

Właściwości zdrowotne papryki

Regularne włączanie papryki do jadłospisu to doskonała inwestycja w zdrowie. Dzięki bogactwu składników odżywczych, warzywo to może realnie wpłynąć na funkcjonowanie naszego organizmu.

Wsparcie dla odporności i urody

Wysoka dawka witaminy C i A to potężne wsparcie dla układu immunologicznego, szczególnie w okresach wzmożonych infekcji. Ponadto, witaminy te, jako silne antyoksydanty, zwalczają wolne rodniki, opóźniając procesy starzenia się skóry i dbając o jej zdrowy, promienny wygląd.

Ochrona serca i układu krążenia

Dzięki zawartości potasu papryka pomaga w utrzymaniu prawidłowego ciśnienia tętniczego. Z kolei flawonoidy obecne w warzywie wzmacniają naczynia krwionośne i poprawiają krążenie. W przypadku papryczek ostrych, kapsaicyna może przyczyniać się do obniżenia poziomu "złego" cholesterolu (LDL) we krwi.

Ciekawostka: kolor ma znaczenie!

Czy wiesz, że kolor papryki świadczy o jej dojrzałości i zawartości składników odżywczych? Zielona papryka to tak naprawdę niedojrzała forma papryki żółtej, pomarańczowej lub czerwonej. W miarę dojrzewania, zmienia ona kolor, staje się słodsza i gromadzi więcej witamin – zwłaszcza witaminy C i beta-karotenu. Dlatego najbardziej wartościowa pod względem odżywczym jest papryka czerwona.

Jak włączyć paprykę do diety?

Wszechstronność papryki sprawia, że można ją jeść na niezliczoną ilość sposobów. Najwięcej witaminy C zachowuje spożywana na surowo – jako chrupiąca przekąska, dodatek do sałatek, surówek czy na kanapki. Doskonale smakuje również pieczona, grillowana, duszona czy faszerowana. Jest bazą wielu dań, takich jak leczo, gulasz czy ajwar. Ostre odmiany z kolei stanowią niezastąpioną przyprawę, która nadaje potrawom charakteru i... zdrowia!