IBM dołącza do OpenOffice.org

W świecie technologii, gdzie giganci często podążają własnymi ścieżkami, sojusze bywają rzadkością, a jednak potrafią na zawsze zmienić krajobraz branży. Jednym z takich momentów było dołączenie korporacyjnego kolosa, IBM, do prężnie rozwijającej się społeczności OpenOffice.org. To wydarzenie, choć miało miejsce lata temu, do dziś stanowi fascynującą lekcję na temat dynamiki open source, konkurencji i ewolucji oprogramowania biurowego.

Nieoczekiwany sojusz: IBM i świat open source

W połowie pierwszej dekady XXI wieku OpenOffice.org był już ugruntowaną alternatywą dla dominującego pakietu Microsoft Office. Oferował darmowy, otwarty kod źródłowy, który przyciągał entuzjastów i instytucje szukające oszczędności oraz niezależności. Kiedy jednak gigant taki jak IBM ogłosił swoje pełne wsparcie i aktywne zaangażowanie, było to niczym trzęsienie ziemi w branży. IBM nie tylko obiecał wkład finansowy i deweloperski, ale także bazował na kodzie OpenOffice.org w swoim własnym pakiecie biurowym – Lotus Symphony.

Dlaczego IBM postawił na otwarty kod?

Decyzja IBM nie była przypadkowa, lecz strategiczna. Kryło się za nią kilka kluczowych motywacji:

• Rywalizacja z Microsoftem: Wspieranie OpenOffice.org było sposobem na osłabienie pozycji Microsoftu w segmencie oprogramowania biurowego, co mogło przynieść korzyści IBM na innych rynkach, np. serwerów czy usług dla przedsiębiorstw.
• Wsparcie dla otwartych standardów: IBM był silnym orędownikiem standardu Open Document Format (ODF), który promował niezależność od konkretnych dostawców oprogramowania. OpenOffice.org był naturalnym sojusznikiem w tej walce.
• Rozwój własnych produktów: Bazując na kodzie OpenOffice.org, IBM mógł szybko rozwijać swój pakiet Lotus Symphony, minimalizując koszty i czas, jednocześnie czerpiąc z pracy globalnej społeczności.
• Wizerunek: Zaangażowanie w open source budowało wizerunek IBM jako firmy innowacyjnej i otwartej, wspierającej wolne oprogramowanie.

Wpływ na OpenOffice.org i ekosystem open source

Dołączenie IBM przyniosło OpenOffice.org szereg korzyści. Projekt zyskał nie tylko znaczące zasoby finansowe i deweloperskie, ale także ogromne wzmocnienie wiarygodności. Wielu użytkowników i instytucji, które wcześniej wahały się przed przyjęciem oprogramowania o otwartym kodzie, poczuło się pewniej, widząc wsparcie tak dużego gracza. To był moment przełomowy dla adopcji open source w korporacjach.

Przykładowo, dzięki wkładowi IBM, OpenOffice.org zyskał lepsze wsparcie dla niektórych funkcji korporacyjnych i integracji z innymi systemami. Firma wniosła również swoje doświadczenie w testowaniu i zapewnianiu jakości, co przełożyło się na większą stabilność i niezawodność pakietu.

Ciemne strony korporacyjnego wsparcia

Mimo wielu zalet, zaangażowanie IBM nie było pozbawione wyzwań. Historia pokazała, że korporacyjne interesy czasem rozchodzą się z wizją społeczności. Powstały napięcia wokół priorytetów rozwoju, tempa wprowadzania zmian i kierunku, w jakim powinien zmierzać projekt. Lotus Symphony, choć oparty na OpenOffice.org, rozwijał się w nieco innym kierunku, co prowadziło do rozbieżności w kodzie i funkcjonalnościach.

Ostatecznie te tarcia, w połączeniu z innymi problemami w zarządzaniu projektem OpenOffice.org, doprowadziły do historycznego rozłamu. Część społeczności, niezadowolona z tempa rozwoju i dominacji jednego podmiotu, utworzyła niezależny projekt LibreOffice. Sam OpenOffice.org został później przekazany Fundacji Apache, stając się Apache OpenOffice.

Lekcje z historii: Co możemy się nauczyć?

Historia współpracy IBM z OpenOffice.org to fascynujący przypadek, który oferuje cenne lekcje dla każdego, kto interesuje się open source i dynamiką innowacji:

• Siła i słabość korporacyjnego wsparcia: Firmy mogą wnieść ogromne zasoby i wiarygodność, ale ich cele biznesowe mogą nie zawsze pokrywać się z długoterminową wizją społeczności.
• Znaczenie zarządzania projektem: Nawet najlepszy kod i największe wsparcie nie uchronią projektu przed problemami, jeśli brakuje jasnego i efektywnego zarządzania, które uwzględnia interesy wszystkich stron.
• Odporność społeczności open source: Mimo rozłamów i trudności, społeczność open source potrafiła się zreorganizować, co doprowadziło do powstania silnych następców, takich jak LibreOffice, który dziś jest jednym z najpopularniejszych darmowych pakietów biurowych.
• Ewolucja rynku: Dziś dominują pakiety biurowe w chmurze, ale fundamenty dla otwartych standardów i darmowego oprogramowania zostały położone m.in. dzięki takim sojuszom i rywalizacji.

Zaangażowanie IBM w OpenOffice.org to przykład, jak nawet najbardziej skomplikowane relacje mogą przyczynić się do rozwoju technologii i ukształtowania krajobrazu, który znamy dziś. To świadectwo, że w świecie IT nic nie jest stałe, a innowacja często rodzi się na styku współpracy i konkurencji.